秋季，北斗七星 落到了地平线附近，难于靠它寻找北极星 了。但在这个季节，M形的 仙后座升到了头顶附近，利用仙后座也可以寻找到北极星 。（图：仙后座指北极）

 “飞马当空，银河斜挂”是秋季星 空的 象征，飞马座是秋季星 空中十分重要的 星 座，是一个展翅的 骏马形象。它的 三颗主星 和仙女座头上的 壁宿二星 构成了一个近似的 正方形“秋季四边形”，也称为“飞马-仙女大方框”，这四颗星 中只有一颗星 为3等星 ，其它都是2等星 ，因而十分醒目。更重要的 是，每当秋季飞马座升到天顶的 时候，这个大四边形的 四条边恰好各代表了一个方向，简直就是一台天然的 方向定位仪。

紧挨飞马座就是迷人的 仙女座，在神话传说中是一个美丽少女的 形象。仙女座中有一个著名的 仙女大星 云。晴朗无月的 夜晚，在仙女的 腰部，肉眼即能隐约看到一块青白色云雾状的 光斑，这就是仙女大星 云，是北半球唯一能用肉眼看到的 星 系 ，也是我们银河系 的 近邻大星 系 。这个星 系 早在1612年就被天文学家发现了，但那时被误认为只是银河系 内的 一个星 云。直到本世纪20年代，美国天文学家哈勃才彻底搞清，它和银河系 中的 星 云完全是两码事，而是远在220万光年外的 一个大星 系 ，所以它的 正确名称应该是仙女大星 系 。它的 直径为17万光年，包含了3000多亿颗恒星 。它和我们银河系 很相似，也是漩涡状的 ，其中也含有很多的 变星 、星 团、星 云等。（图：仙女座大星 云）

紧挨飞马座和仙女座下方的 是双鱼座，它被描画成两条用长链绑在一起的 鱼，双鱼的 下方从东向西排列着鲸鱼座、宝瓶座和摩羯座，宝瓶座的 下方是南鱼座，这些星 座都是由比较暗的 星 组成，所以只有在受灯光影响较小的 地方才能辨认出来。南鱼座比较靠近地平线，难以辨认，只有它的 主星 “北落师门”（南鱼α）在南方地区勉强可见。

【小资料】：在天文学中，把由千百亿颗恒星 以及分布在它们之间的 星 际气体、宇宙尘埃等物质构成的 ，占据了成千上万亿光年空间距离的 天体系 统叫做“星 系 ”。

【神话与星 座】英雄珀耳修斯和仙女的 故事

珀耳修斯是天神宙斯在人间所生的 又一个儿子，也是一位无所不能的 英雄豪杰。他的 能力甚至引起了智慧女神雅典娜的 注意。有一次，女神请求珀耳修斯把女妖美杜莎的 头取来给她。珀耳修斯爽快地答应了。（图：英雄珀耳修斯）

美杜莎原来是个十分美丽的 少女，可她竟然不自量力要和智慧女神比美。被激怒的 雅典娜施展法术把她变成了妖怪，她的 一头秀发变成了无数毒蛇，她的 两眼闪着骇人的 光，任何人只要看她一眼，就会立刻变成一块大石头。

　　为了取得美杜莎的 头，珀耳修斯设法得到了三件宝物：一双可以腾云驾雾的 飞鞋，一只皮囊和一顶可以隐形的 狗皮盔。珀耳修斯带着这些宝物来到美杜莎的 住处，但是不能直接看她，而是从青铜盾的 反光中找准了位置，一刀砍下了她长满毒蛇的 头，装进皮囊。这时，从美杜莎的 身子里变出了一匹飞马，载着珀耳修斯长啸而去。

　　不久，珀耳修斯乘飞马来到了埃塞俄比亚海岸。猛然间，他发现岸边岩石上，一条又粗又长的 铁链子紧紧地锁着一位美丽的 少女。珀耳修斯一刀砍断了铁链，救出了少女。原来，女孩名叫安德洛美达，是埃塞俄比亚国王的 女儿。由于她的 妈妈经常在众人面前夸耀她们是世界上最美的 人，连海神的 妻女也比不过，因而触怒了海神波赛冬，海神兴风作浪导致洪水泛滥，还派来一头吃人的 鲸鱼怪。人们只好祈求神灵保佑，神谕却说要把她锁在这里祭献给海神才行。为了挽救无辜少女的 生命，珀耳修斯毅然决定向海神挑战！等到那条巨大的 鲸鱼怪又从海底升上来后，珀耳修斯急忙让安德洛美达闭上眼，然后把美杜莎的 头猛地举到了鲸鱼怪的 面前，凶恶的 妖怪立即就变成了海边的 一块巨大岩石。海神领教了珀耳修斯的 神勇，只得偃旗息鼓，这个国家又恢复了往日的 宁静。珀耳修斯的 壮举赢得了国王和全国人民的 敬意，也赢得了安德洛美达的 心。（图：仙女安德洛美达）

　　珀耳修斯后来被宙斯提到天界，成了秋夜星 空中的 英仙座，安德洛美达和她的 父母也都升到了天上，成为北天的 王族星 座——仙女座、仙王座和仙后座。那匹飞马则化身成了飞马座。